Connie Francis

DIE LIEBE IST EIN SELTSAMES SPIEL

Von KATJA LÜDEMANN

Ihr Weg ist lang und beschwerlich. Sie ist ganz oben und fällt nach ganz unten. Doch die lebensbejahende Frau gibt nicht auf. Sie erobert die Charts und die Herzen von Millionen. CONNIE FRANCIS singt in sechs verschiedenen Sprachen. Sie ist ein Weltstar ohnegleichen. Eine Frau, die anderen Mut macht, nicht aufzugeben und immer an die eigenen Träume zu glauben.


CONNIE FRANCIS wird als Concetta Rosa Maria Franconero am 12. Dezember 1938 in Newark (New Jersey,USA) geboren. Im Alter von drei Jahren erlernt sie auf Wunsch ihres Vaters George Franconero das Akkordeon-Spiel. Er will seine Tochter zut unabhängigen und selbstbewussten Frau fördern, sieht sie später als Leiterin einer eigenen Musikschule. Mit elf Jahren tritt CONNIE FRANCIS in der TV-Sendung "Startime Kids" auf. Der Showproduzent George Scheck erkennt ihr Gesangstalent. Bis 1955 singt das kleine, süße Mädchen regelmäßig in der Show. Danach ändert es seinen Namen in CONNIE FRANCIS und gewinnt ein überregionales Casting. Der ehrgeiziger Vater bringt die Tochter anschließend bei MGM Records unter Vertrag. Leider sind ihre ersten acht Singles totale Flops. Die neunte Single, ein Duett mit Rockabilly Legende MARVIN RAINWATER, steht eine Woche lang in den US-Charts. Laut Vertrag muss CONNIE FRANCIS zehn Singles herausbringen. Ihrem Vater zuliebe nimmt sie die Coverversion von „Who’s sorry now" auf. Die junge Künstlerin glaubt allerdings nicht an den Erfolg dieses Titels. Sie will aufgeben und ein Medizin-Studium beginnen. Doch das Wunder geschieht: Die Single katapultiert CONNIE FRANCIS ganz nach oben - in England sogar auf Platz 1!
Daraufhin legt MGM der Zwanzigjährigen einen neuen Vertrag mit außergewöhnlichen Konditionen vor. Sie kann fortan selbst entscheiden, was sie veröffentlichen möchte. Ihre nächsten Singles, ebenfalls Coverversionen aus den frühen 1920er Jahren, sind dem Erfolgstitel ähnlich. Erst mit „My Happiness“ gelingt ihr ein zweiter Platz in den Hitparaden. Ein Jahr später hat sich CONNIE FRANCIS als Sängerin vollständig etabliert. Ihre LP „Connie Francis sings Italien Favorites“ ist einundachtzig Wochen in den Charts.

1960 feiert die Künstlerin ihren ersten Nummer-Eins-Hit in den Staaten. „Everybodys Somebodys Fool“ ist eigentlich als Durchbruch für den deutschen Markt gedacht, doch die Deutschen haben kaum Interesse. Angestachelt durch diese Zurückweisung nimmt das Sprachtalent CONNIE FRANCIS ein deutsches Lied auf, was in Künstlerkreisen als Karriere-Selbstmord gedeutet wird. Aber: „Die Liebe ist ein seltsames Spiel“ wird ihre erfolgreichste Single in der Bundesrepublik. Die Künstlerin aus Amerika ist so beliebt, dass sie dreimal hintereinander (1962-1964) den Goldenen "Bravo Otto" erhält.
CONNIE FRANCIS feiert jetzt Erfolge auf der ganzen Welt. Ihre Titel nimmt sie auf Spanisch, Italienisch, Französisch, Deutsch und sogar auf Japanisch auf. Neben ihren, auf Kommerz ausgerichteten Singles, werden ihre LongPlayer dem künstlerischen Anspruch, den sie sich selbst gestellt hat, gerecht. Sie singt jüdische Volkslieder, Country Musik, Jazz und Broadwaystücke.

Auch Hollywood entdeckt sie. Neben der Filmmusik, die sie zu einigen Filmen beisteuert, spielt sie auch selbst mit. Nach „Where the boys are“ (1960), „Looking for Love“ (1964) und „The sister and the savage“ (1966) zieht sie sich wieder von der Schauspielerei zurück. Sie hat bis 1969 mehr als 500 Chart-Erfolge zu verbuchen; knapp zweitausend aufgenomme Lieder und 35 Millionen verkaufte Schallplatten sind die damalige Bilanz.
Einen Karriereknick verursacht die ‚British Invasion‘ mit den Beatles und den Rolling Stones. Kurz darauf zieht CONNIE FRANCIS sich immer mehr aus dem Showbusiness zurück.
Nach drei gescheiterten Ehen versucht sie 1974 ein Comeback. Doch in der Nacht ihres Premierenkonzerts wird sie in ihrem Hotelzimmer überfallen und vergewaltigt. Ein Verbrechen, das sie ihr restliches Leben quälen wird.

SIE KÄMPFT FÜR UND UM IHR LEBEN

Die dunkle Seite eines Lebens: Ihre Tante wird ermordet. Auch ihr Bruder George Franconero jr. wird Opfer eines Gewaltsverbrechens. Nach einem medizinische Eingriff kann sie nicht mehr singen. Erst eine weitere Operation bringt ihre unverkennbare Stimme zurück. CONNIE FRANCIS erkrankt an einer bipolaren Störung. Sie wird manisch depressiv und versucht, sich das Leben zu nehmen. Die Einweisung in eine psychatrische Klinik und eine Lithium-Behandlung können die Sängerin retten, dennoch wird sie immer unter diesen furchtbaren Erlebnissen leiden.
Doch CONNIE FRANCIS kämpft. Sie kämpft für und um ihr Leben.
1989 veröffentlicht sie das Album „Where the hits are“, eine Neuaufnahme ihrer größten Erfolge.
Vereinzelt gibt die inzwischen über Siebzigjährige auch Konzerte, doch so ganz will sie nicht mehr in das helle Scheinwerferlicht. Gemeinsam mit ihrem Manager Patrick J. Niglo hat sie ein eigenes Plattenlabel „Concetta Records“ gegründet. Sie ist UNICEF-Botschafterin und engagiert sich in Organisationen, die sich um die psychische Betreuung von Verbrechensopfern kümmern. (abc-stars.com)